Holiday Details
- Holiday Name
- Day of Remembrance
- Country
- Benin
- Date
- January 16, 2026
- Day of Week
- Friday
- Status
- 13 days away
- About this Holiday
- Day of Remembrance is a national day in Benin
Day of Remembrance
Benin • January 16, 2026 • Friday
13
Days
22
Hours
32
Mins
41
Secs
until Day of Remembrance
Africa/Porto-Novo timezone
About Day of Remembrance
Also known as: Journée du Souvenir
La Journée du Souvenir au Bénin : Hommage aux Martyrs du 16 Janvier 1977
La Journée du Souvenir au Bénin, célébrée chaque 16 janvier, est bien plus qu'une simple date sur le calendrier républicain. C'est un moment de recueillement profond, une halte solennelle dans la vie de la nation pour honorer la mémoire de ceux qui ont sacrifié leur vie pour la défense de la patrie. Cette journée commémore l'agression armée du 16 janvier 1977, un événement traumatisant mais fondateur de la conscience nationale béninoise moderne. Alors que le pays était sous le régime de la Révolution Populaire dirigé par le Président Mathieu Kérékou, une tentative d'invasion par des mercenaires a été repoussée, marquant à jamais l'histoire politique et militaire du pays.
Ce qui rend cette journée spéciale, c'est sa charge émotionnelle et patriotique. Contrairement à d'autres célébrations nationales qui peuvent revêtir un caractère festif ou folklorique, la Journée du Souvenir est empreinte de gravité. Elle rappelle aux citoyens béninois, jeunes et vieux, que la souveraineté nationale est un acquis précieux qui a été défendu au prix du sang. C'est l'occasion pour la nation de réaffirmer son unité face aux menaces extérieures et de célébrer l'héroïsme des soldats et des civils qui se sont dressés contre l'envahisseur. C'est un pont jeté entre le passé révolutionnaire et le présent démocratique, soulignant la continuité de l'État et l'importance du devoir de mémoire.
En parcourant les rues de Cotonou ce jour-là, on ressent une atmosphère particulière, faite de respect et de dignité. Les drapeaux sont en berne ou flottent fièrement sur les édifices publics, et le point focal de toutes les attentions est la Place des Martyrs. Ce lieu, chargé de symbolisme, devient le théâtre de cérémonies officielles où le politique et le militaire se rejoignent pour rendre hommage aux disparus. Pour le peuple béninois, cette journée est un rappel constant que la paix et la liberté dont jouit le pays aujourd'hui sont les fruits de la bravoure de ses fils et filles.
Quand aura lieu la Journée du Souvenir en 2026 ?
Pour l'année à venir, la commémoration se tiendra à la date suivante :
Jour de la semaine : Friday Date exacte : January 16, 2026 Compte à rebours : Il reste exactement 13 jours avant cette commémoration nationale.
La date de la Journée du Souvenir est fixe. Elle est célébrée chaque année le 16 janvier, sans exception, car elle est intrinsèquement liée à l'anniversaire de l'attaque de 1977. Peu importe le jour de la semaine où elle tombe, le pays s'arrête pour se souvenir de cet acte d'agression et de la victoire de la résistance béninoise.
Histoire et Origines : L'Agression du 16 Janvier 1977
L'origine de cette journée remonte à un dimanche matin brumeux de janvier 1977. À l'époque, le Bénin s'appelait la République Populaire du Bénin, un État engagé sur la voie du socialisme scientifique sous la direction du Colonel Mathieu Kérékou. Le pays était dans une phase de transformation radicale, ce qui suscitait des oppositions tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, notamment de la part de puissances coloniales et de réseaux de mercenaires cherchant à déstabiliser le régime révolutionnaire.
Le 16 janvier 1977, un avion DC-7 non identifié atterrit à l'aéroport de Cotonou. À son bord, un commando de mercenaires européens et africains, dirigé par le célèbre Gilbert Bourgeaud (connu sous le nom de Bob Denard), débarque avec pour mission de renverser le gouvernement de Kérékou par un coup d'État éclair. L'opération, baptisée "Opération Crevette", visait des points stratégiques de la capitale, notamment le Palais de la Présidence.
Cependant, les assaillants ont sous-estimé la capacité de réaction des Forces Armées Populaires du Bénin et la mobilisation spontanée de la population. Les combats ont été intenses dans les rues de Cotonou. Les soldats béninois, malgré l'effet de surprise, ont opposé une résistance farouche. Des civils ont également pris les armes ou ont soutenu les troupes régulières. Après plusieurs heures d'affrontements sanglants, les mercenaires, réalisant que leur mission avait échoué et que le soulèvement populaire attendu n'avait pas eu lieu, ont été contraints de battre en retraite, laissant derrière eux des équipements, des documents compromettants et, malheureusement, de nombreuses victimes.
Cette victoire a été célébrée comme un triomphe du peuple béninois sur l'impérialisme. Pour immortaliser ce sacrifice, le régime a instauré le 16 janvier comme une journée nationale de commémoration. En 1978, un an après l'attaque, le Monument aux Morts, également appelé Monument des Martyrs, a été érigé à Cotonou avec l'aide de la coopération nord-coréenne. Ce monument massif, représentant des soldats et des paysans armés marchant vers la victoire, est devenu le symbole visuel de cette résistance.
L'histoire de cette journée est aussi celle de la construction de l'identité nationale. Dans un pays alors marqué par des divisions ethniques et politiques, l'agression de 1977 a servi de catalyseur pour l'unité. Le slogan de l'époque, "Prêt pour la Révolution, la lutte continue !", résonnait dans tout le pays, et le 16 janvier est devenu le pilier de la mythologie nationale béninoise.
Traditions, Cérémonies et Coutumes
La commémoration de la Journée du Souvenir suit un protocole bien établi qui mêle solennité militaire et recueillement civil. Bien que les formes aient légèrement évolué depuis la fin de l'ère révolutionnaire en 1990, l'essence de la cérémonie reste inchangée.
Le Dépôt de Gerbes à la Place des Martyrs
L'activité centrale de la journée est la cérémonie officielle de dépôt de gerbes. Le Président de la République, en sa qualité de Chef Suprême des Armées, se rend à la Place des Martyrs à Cotonou. Accompagné des hauts gradés de l'armée, des membres du gouvernement et des représentants du corps diplomatique, il dépose une couronne de fleurs au pied du monument. Ce geste symbolise la reconnaissance éternelle de la nation envers ses héros. Une minute de silence est observée, souvent suivie de l'hymne national, "L'Aube Nouvelle", dont les paroles prennent une résonance particulière ce jour-là.Les Honneurs Militaires
La dimension militaire est prépondérante. Des détachements des différentes unités de l'armée béninoise (terre, air, mer et gendarmerie) sont présents pour rendre les honneurs. Des défilés militaires restreints ou des gardes d'honneur sont organisés. C'est l'occasion pour les forces de défense de renouveler leur serment de loyauté envers la patrie et de démontrer leur préparation à protéger l'intégrité du territoire national.Les Discours et Messages à la Nation
Le 16 janvier est souvent marqué par des discours officiels. Le Chef de l'État ou le Ministre de la Défense prononce une allocution pour rappeler les faits historiques, honorer les survivants et les familles des martyrs, et exalter les valeurs de patriotisme, de courage et de sacrifice. Ces discours servent également à passer des messages politiques sur la sécurité nationale et la cohésion sociale.Les Hommages Locaux
Bien que le centre névralgique soit Cotonou, la commémoration s'étend à d'autres villes du pays. Les préfets et les maires organisent des cérémonies locales devant les monuments aux morts de leurs localités respectives. Dans les écoles, des séances d'histoire sont parfois consacrées à l'explication des événements du 16 janvier 1977 afin que les jeunes générations n'oublient pas cette page de leur histoire.L'Atmosphère Sociale
Il n'y a pas de réjouissances populaires, de danses ou de banquets publics associés à cette journée. Le ton est à la sobriété. Les familles de ceux qui sont tombés ce jour-là vivent cette journée dans l'intimité, parfois en se rendant sur les tombes de leurs proches. C'est un moment de réflexion sur le prix de la paix.Lieux Emblématiques et Sites de Mémoire
Pour comprendre l'importance de la Journée du Souvenir, il faut visiter les lieux qui ont été au cœur de l'action ou qui ont été érigés pour la mémoire.
La Place des Martyrs (Cotonou)
Située au cœur de la capitale économique, non loin de l'aéroport et du centre administratif, c'est le site le plus important. Le monument central est une imposante structure en béton et bronze. On y voit des statues de combattants, hommes et femmes, symbolisant la mobilisation générale de la population. Récemment rénovée, la place a retrouvé de sa superbe et reste le lieu de pèlerinage patriotique numéro un.Le Monument des Guerriers Wassangari
À proximité de la Place des Martyrs, on trouve des références à la bravoure ancestrale, notamment des statues représentant les guerriers Wassangari. Ces figures historiques du nord du Bénin symbolisent la résistance séculaire des peuples du Bénin contre l'oppression. Leur présence près du monument de 1977 souligne que l'héroïsme de la révolution s'inscrit dans une longue tradition de défense du territoire.Le Jardin Mathieu Kérékou (Ancienne Résidence "Les Filaos")
L'ancienne résidence privée du Président Mathieu Kérékou, le personnage central de cette époque, a été transformée en un espace de mémoire et de verdure. Bien que ce ne soit pas un site dédié exclusivement au 16 janvier, l'histoire de l'homme qui a dirigé la résistance contre les mercenaires y est omniprésente. C'est un lieu qui permet de se plonger dans l'ambiance de l'époque révolutionnaire.L'Aéroport International Cardinal Bernardin Gantin
C'est ici que tout a commencé le 16 janvier 1977. Bien que l'aéroport ait été modernisé et rebaptisé, il reste le site historique de l'atterrissage des mercenaires. Pour les passionnés d'histoire, imaginer les scènes de combat sur le tarmac et dans les environs immédiats donne une dimension concrète à la commémoration.Informations Pratiques pour les Visiteurs et les Citoyens
Si vous vous trouvez au Bénin pendant la période du 16 janvier, voici quelques conseils pour vivre cette journée dans le respect des traditions locales :
- Respect du protocole : Si vous assistez aux cérémonies à la Place des Martyrs, portez une tenue décente et sobre. Évitez les vêtements trop décontractés ou provocants.
- Photographie : Pendant les cérémonies officielles en présence de hautes personnalités, l'usage des appareils photo et des drones peut être strictement réglementé pour des raisons de sécurité. Demandez toujours l'autorisation avant de prendre des photos des dispositifs militaires.
- Déplacements : Notez que certaines voies d'accès à la Place des Martyrs et aux bâtiments gouvernementaux à Cotonou peuvent être fermées à la circulation le matin du 16 janvier pour faciliter le déroulement des cérémonies. Prévoyez vos déplacements en conséquence, surtout si vous devez vous rendre à l'aéroport.
- Interaction avec les locaux : Les Béninois sont fiers de leur histoire. Discuter avec les anciens qui ont vécu l'événement de 1977 peut être extrêmement enrichissant. Beaucoup se souviennent encore du bruit des tirs et de l'appel à la mobilisation à la radio.
- Distinction importante : Ne confondez pas la Journée du Souvenir (militaire et patriotique) avec les commémorations liées à la traite négrière, comme la fête du Vaudou (10 janvier) ou les marches de la repentance à Ouidah. Ce sont des événements totalement distincts avec des significations différentes.
Statut de Jour Férié et Impact sur la Vie Quotidienne
La question de savoir si le 16 janvier est un jour férié, chômé et payé au Bénin est parfois sujette à des ajustements selon les décrets annuels, mais elle est généralement observée comme une journée de commémoration nationale officielle.
Est-ce un jour de congé ?
Traditionnellement, le 16 janvier est une journée de travail, mais elle est marquée par une pause pour les cérémonies officielles. Cependant, selon les années et les décisions du gouvernement, elle peut être déclarée chômée. En 2026, comme elle tombe un Friday, il est conseillé de vérifier les annonces officielles du Ministère du Travail et de la Fonction Publique quelques jours auparavant. Même si ce n'est pas un jour férié "total" comme le 1er août (Fête de l'Indépendance), l'activité ralentit considérablement durant la matinée.Ce qui est ouvert ou fermé
Administrations publiques : Elles restent généralement ouvertes, mais les fonctionnaires peuvent être autorisés ou invités à assister aux cérémonies. Écoles et Universités : Elles fonctionnent normalement, bien que des activités pédagogiques liées à la mémoire puissent être organisées. Commerces et Marchés : Le marché Dantokpa à Cotonou et les autres marchés du pays tournent à plein régime. Les commerces privés, les banques et les stations-service restent ouverts.- Transports : Les transports en commun (taxis-motos communément appelés "Zémidjans", bus, taxis) fonctionnent normalement, sous réserve des déviations temporaires autour des lieux de cérémonie.
Importance de la Transmission aux Jeunes Générations
Un aspect crucial de la Journée du Souvenir au Bénin est l'éducation. Pour les autorités béninoises, il est impératif que le sacrifice du 16 janvier 1977 ne tombe pas dans l'oubli. Avec une population majoritairement jeune qui n'a pas connu l'époque de la Révolution, le défi est de transmettre les valeurs de défense nationale.
Dans les programmes scolaires, l'agression de 1977 est enseignée comme un exemple de résistance contre l'ingérence étrangère. Les médias nationaux (ORTB et presse écrite) consacrent des dossiers spéciaux, diffusent des documentaires avec des images d'archives et interviewent des vétérans de l'époque. Cette médiatisation permet de maintenir vivante la flamme du souvenir.
La Journée du Souvenir rappelle également que la stabilité actuelle du Bénin est le résultat de luttes passées. Dans un contexte régional parfois marqué par l'instabilité, le message de l'unité nationale et de la vigilance, porté par le souvenir du 16 janvier, reste d'une actualité brûlante. C'est un jour où chaque Béninois, quel que soit son bord politique, se rappelle que la patrie est le bien commun le plus précieux.
En conclusion, la Journée du Souvenir du 16 janvier au Bénin est un pilier de l'identité nationale. C'est un moment où le temps s'arrête pour honorer les martyrs, réfléchir sur l'histoire et renforcer les liens qui unissent les citoyens. Que l'on soit à Cotonou, Porto-Novo, Parakou ou Natitingou, le souvenir de 1977 demeure un symbole de courage et de dignité pour tout un peuple. Pour 2026, cette commémoration le January 16, 2026 sera une nouvelle occasion de prouver que le Bénin n'oublie jamais ses héros.
Frequently Asked Questions
Common questions about Day of Remembrance in Benin
En 2026, la Journée du Souvenir, qui commémore l'agression du 16 janvier 1977, sera célébrée le Friday January 16, 2026. Il reste exactement 13 jours avant cet événement national important. Cette date est fixe chaque année pour honorer la mémoire de ceux qui se sont sacrifiés pour la défense de la patrie béninoise contre l'invasion étrangère.
Oui, c'est une journée d'observation nationale officielle. Bien que l'activité économique puisse se poursuivre, les administrations publiques, les écoles et les institutions marquent souvent une pause ou organisent des cérémonies officielles. Le caractère de cette journée est solennel et patriotique, se concentrant sur le recueillement plutôt que sur des festivités populaires. Il est conseillé de vérifier les annonces gouvernementales spécifiques à l'approche de la date pour confirmer les fermetures de bureaux.
Cette journée commémore l'agression armée du 16 janvier 1977, sous le régime du président Mathieu Kérékou. À cette date, un groupe de mercenaires a tenté d'envahir le Bénin par l'aéroport de Cotonou. Les forces armées béninoises, soutenues par des civils, ont repoussé l'attaque avec bravoure. Cet événement est considéré comme un moment charnière de l'histoire post-coloniale du pays, symbolisant la résistance acharnée contre l'impérialisme et la préservation de la souveraineté nationale.
Le point central des commémorations est la Place des Martyrs à Cotonou. Ce site abrite le monument aux morts érigé en 1978 en hommage aux soldats et civils tombés lors de l'attaque de 1977. Les autorités nationales, les corps constitués et les familles des victimes s'y rassemblent pour des dépôts de gerbes de fleurs et des honneurs militaires. C'est un lieu hautement symbolique situé au cœur de la capitale économique.
La célébration est marquée par une atmosphère de sobriété et de patriotisme. Les activités incluent des discours officiels rappelant les faits historiques, des défilés militaires restreints et des moments de recueillement. Contrairement aux festivals culturels comme la fête du Vaudou, il n'y a pas de danses ou de chants festifs. L'accent est mis sur l'éducation civique des jeunes générations afin qu'elles n'oublient pas le sacrifice des martyrs.
Outre le monument de la Place des Martyrs, les visiteurs peuvent observer les statues de guerriers Wassangari à proximité, qui symbolisent la force et la résistance ancestrale. Le jardin entourant l'ancienne résidence du président Mathieu Kérékou est également un lieu de mémoire important. Ces sites offrent un aperçu visuel de l'histoire militaire et politique du Bénin pendant la période de la Révolution.
Pour les visiteurs, il est primordial d'adopter un comportement respectueux et une tenue décente lors des visites aux monuments. Si vous assistez à une cérémonie officielle, restez discret et évitez de perturber le silence. Bien que la photographie soit généralement autorisée dans les espaces publics, il est préférable de demander la permission lors des rites officiels. Le transport urbain reste accessible, mais prévoyez des embouteillages aux abords de la Place des Martyrs.
Non, il est important de ne pas confondre la Journée du Souvenir du 16 janvier avec les événements liés à la mémoire de l'esclavage, comme la Marche du Repentir à Ouidah. La Journée du Souvenir est spécifiquement dédiée à la défense militaire du territoire en 1977. Elle n'a pas de dimension religieuse ou liée à la traite transatlantique, mais se concentre uniquement sur la bravoure des défenseurs de la nation face à une agression mercenaire.
Historical Dates
Day of Remembrance dates in Benin from 2010 to 2025
| Year | Day of Week | Date |
|---|---|---|
| 2025 | Thursday | January 16, 2025 |
| 2024 | Tuesday | January 16, 2024 |
| 2023 | Monday | January 16, 2023 |
| 2022 | Sunday | January 16, 2022 |
| 2021 | Saturday | January 16, 2021 |
| 2020 | Thursday | January 16, 2020 |
| 2019 | Wednesday | January 16, 2019 |
| 2018 | Tuesday | January 16, 2018 |
| 2017 | Monday | January 16, 2017 |
| 2016 | Saturday | January 16, 2016 |
| 2015 | Friday | January 16, 2015 |
| 2014 | Thursday | January 16, 2014 |
| 2013 | Wednesday | January 16, 2013 |
| 2012 | Monday | January 16, 2012 |
| 2011 | Sunday | January 16, 2011 |
| 2010 | Saturday | January 16, 2010 |
Note: Holiday dates may vary. Some holidays follow lunar calendars or have different observance dates. Purple indicates weekends.
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