Maundy Thursday

El Jueves Santo en Colombia: Fe, Tradición y Reflexión en el Corazón de la Semana Santa

El Jueves Santo es, sin lugar a dudas, uno de los pilares fundamentales de la identidad cultural y religiosa de Colombia. En un país donde la herencia hispánica y la fe católica han moldeado las costumbres de generación en generación, este día no es simplemente una fecha en el calendario, sino el inicio de un viaje espiritual profundo conocido como el Triduo Pascual. Para los colombianos, el Jueves Santo representa un momento de pausa obligatoria, un espacio para la introspección y un reencuentro con las tradiciones más arraigadas que definen la esencia de la nación.

Lo que hace que este día sea verdaderamente especial en Colombia es la mezcla entre la solemnidad litúrgica y la calidez de las reuniones familiares. Es el día en que se conmemora la Última Cena de Jesucristo con sus apóstoles, un evento que resuena fuertemente en una cultura que valora la mesa compartida y la fraternidad. A través de todo el territorio nacional, desde las imponentes catedrales de las grandes ciudades hasta las humildes capillas de los pueblos más remotos en los Andes o la Costa Caribe, el ambiente se transforma. El bullicio cotidiano cede el paso a un silencio respetuoso, interrumpido únicamente por el sonido de las campanas y los cánticos religiosos que emanan de los templos.

El Jueves Santo marca el "Mandatum", el mandamiento del amor fraterno, simbolizado por el lavatorio de los pies. En Colombia, este gesto se vive con una devoción palpable. No es extraño ver a obispos y sacerdotes recrear este acto de humildad ante sus congregaciones, recordándole a la sociedad la importancia del servicio al prójimo. Es un día donde la jerarquía se disuelve ante la fe, y donde los ciudadanos de todos los estratos sociales se unen en una misma observancia. La atmósfera es de una serenidad mística, preparando el espíritu para los eventos más dramáticos que ocurrirán el Viernes Santo, pero manteniendo una luz de esperanza y comunión.

¿Cuándo se celebra en el 2026?

La Semana Santa en Colombia no tiene una fecha fija en el calendario gregoriano, ya que se rige por el ciclo lunar, siguiendo la tradición eclesiástica de celebrarse tras la primera luna llena de la primavera en el hemisferio norte.

Para el año 2026, el Jueves Santo se celebrará el Thursday April 2, 2026.

Actualmente, faltan exactamente 89 días para que los colombianos den inicio a esta importante conmemoración. Al ser una fecha variable, cada año la planificación de las vacaciones y las ceremonias religiosas cambia, lo que genera una expectativa especial en la población. El hecho de que sea una fiesta móvil asegura que la Semana Santa siempre coincida con una fase lunar específica, manteniendo viva la conexión ancestral entre la fe y los ciclos de la naturaleza.

Origen e Historia: Del Mandatum a la Tradición Colombiana

La palabra "Maundy" (usada en inglés pero reconocida en el contexto histórico global) proviene del latín mandatum, que significa "mandamiento". Esto hace referencia a las palabras de Jesús: "Un mandamiento nuevo os doy: que os améis los unos a los otros". En Colombia, la historia de esta celebración se remonta a la época de la Colonia, cuando los misioneros españoles introdujeron las ritos de la Iglesia Católica en el Nuevo Reino de Granada.

Desde el siglo XVI, el Jueves Santo se estableció como una de las fiestas más importantes del año litúrgico en las colonias americanas. Con el paso de los siglos, Colombia desarrolló sus propias particularidades. Mientras que en España las procesiones son el centro de atención, en Colombia el Jueves Santo se centró históricamente en la institución de la Eucaristía y el Sacerdocio. La historia nos cuenta que, durante la época colonial, las autoridades civiles y militares participaban activamente en los ritos, mostrando la unión indisoluble entre la Iglesia y el Estado de aquel entonces.

Hoy en día, aunque Colombia es un estado laico por constitución, la carga histórica del Jueves Santo sigue siendo inmensa. Es el día en que se recuerda la noche en que Jesús fue traicionado en el Huerto de los Olivos, pero antes de eso, se celebra la creación de la Santa Misa. Esta dualidad entre la institución del sacramento y el inicio de la Pasión es lo que otorga al Jueves Santo colombiano su carácter agridulce: alegría por el regalo de la Eucaristía y tristeza por la inminente crucifixión.

Tradiciones y Costumbres en Colombia

Las tradiciones del Jueves Santo en Colombia son ricas, variadas y profundamente visuales. Cada región aporta su propio matiz, pero existen ciertos rituales que se cumplen de manera casi universal en todo el país.

El Lavatorio de los Pies

En las misas vespertinas, conocidas como la Misa de la Cena del Señor, se realiza el rito del lavatorio de los pies. El sacerdote, emulando a Jesús, lava los pies de doce personas de la comunidad (que tradicionalmente representaban a los doce apóstoles, aunque hoy en día se busca representar la diversidad de la parroquia). Este acto es uno de los momentos más emotivos para los fieles, pues simboliza la humildad y el servicio desinteresado, valores muy apreciados en la cultura colombiana.

La Visita a los Siete Monumentos

Esta es quizás la tradición más popular y visible del Jueves Santo en Colombia. Después de la misa principal, el Santísimo Sacramento (la hostia consagrada) se traslada a un altar especial bellamente decorado, conocido como "El Monumento". Los colombianos suelen salir a las calles para visitar siete iglesias diferentes.

Cada visita representa uno de los siete recorridos que hizo Jesús desde el Huerto de los Olivos hasta el Calvario. Las familias caminan por los centros históricos, como el de Bogotá, Cartagena, Popayán o Tunja, entrando a cada templo para orar unos minutos. Las calles se llenan de gente vestida con sus mejores galas, y los templos compiten en belleza, decorando sus monumentos con flores blancas, velas, uvas y espigas de trigo.

La Cena del Señor en Familia

Aunque es un día de ayuno y abstinencia para algunos, para muchas familias colombianas el Jueves Santo es un momento para compartir una cena especial que evoca la Última Cena. No es una fiesta ruidosa; es una comida tranquila donde se suele consumir pescado, debido a la tradición de no comer carnes rojas durante la Semana Mayor. En regiones como la Costa Caribe, es común el consumo de guisos de pescado o mariscos, mientras que en el interior se prefiere la trucha o el bagre.

El Silencio de las Campanas

A partir de la tarde del Jueves Santo, las campanas de las iglesias dejan de sonar en señal de duelo. En muchos pueblos tradicionales, se utilizan matracas de madera para convocar a los fieles, creando un sonido seco y austero que refuerza la atmósfera de luto que empieza a cubrir la cristiandad.

Destinos Emblemáticos para Vivir el Jueves Santo

Si bien todo el país vive la fecha con intensidad, hay lugares en Colombia donde el Jueves Santo alcanza una dimensión artística y devocional extraordinaria.

1. Popayán (Cauca): Conocida como la "Ciudad Blanca", Popayán alberga una de las celebraciones de Semana Santa más importantes del mundo, declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO. El Jueves Santo en Popayán es famoso por sus procesiones nocturnas, donde las "pasos" (imágenes religiosas sobre andas) son cargadas por los "cargueros" en un desfile de fe y tradición que data de hace más de 450 años.
2. Mompox (Bolívar): En este pueblo detenido en el tiempo a orillas del río Magdalena, las celebraciones tienen un aire colonial único. Las procesiones de Mompox son famosas por su paso "marchado" (dos pasos adelante y uno atrás), y el Jueves Santo la ciudad se convierte en un escenario de fervor místico difícil de encontrar en otro lugar.
3. Tunja (Boyacá): Como una de las ciudades más religiosas de Colombia, Tunja ofrece una Semana Santa solemne y tradicional. Sus iglesias coloniales, joyas del barroco hispanoamericano, son el escenario perfecto para la visita a los monumentos.
4. Pamplona (Norte de Santander): Esta ciudad universitaria se transforma totalmente. Sus procesiones son conocidas por la disciplina de las hermandades y la belleza de sus imágenes antiguas.

Gastronomía Típica del Jueves Santo

La comida juega un papel fundamental en la observancia del Jueves Santo en Colombia. Debido a la prohibición religiosa de comer carnes rojas (que tradicionalmente se aplica con más rigor el Viernes Santo, pero que muchos comienzan desde el jueves), la cocina colombiana ha desarrollado platos exquisitos para esta época.

Los Dulces de Semana Santa: Especialmente en la región Caribe y en los Santanderes, es tradición preparar "dulces de Semana Santa". Se elaboran dulces de papaya, de coco, de leche, de ñame y hasta de frijol. Estos dulces se comparten con vecinos y familiares como gesto de buena voluntad. El Pescado: El consumo de pescado se dispara. El viudo de capaz, la mojarra frita, el arroz con coco y pescado, y el sancocho de pescado son los platos estrella en las mesas colombianas durante este día. Sopa de Vigilia: En algunas regiones se prepara una sopa a base de legumbres, huevos y queso, evitando cualquier rastro de carne, como una forma de sacrificio y purificación.

Información Práctica: ¿Es un día festivo en Colombia?

Sí, el Jueves Santo es un día festivo nacional en Colombia. Bajo la legislación colombiana (específicamente la Ley 51 de 1983, conocida como la Ley Emiliani), este día es de descanso remunerado obligatorio para todos los trabajadores del país.

¿Qué está abierto y qué está cerrado?

Bancos y Entidades Financieras: Permanecen cerrados. Es fundamental realizar trámites bancarios antes del miércoles de esa semana, ya que los bancos no abren ni el jueves ni el viernes santo. Oficinas Públicas: Todas las entidades gubernamentales, notarías y oficinas administrativas están cerradas. Comercio: Los grandes centros comerciales suelen abrir, aunque con horarios reducidos. Sin embargo, muchos pequeños negocios locales y tiendas de barrio cierran sus puertas para permitir que los dueños participen en las actividades religiosas o viajen. Transporte: El transporte público (como TransMilenio en Bogotá o el Metro en Medellín) funciona con horarios de domingo o festivo. Las terminales de transporte y aeropuertos viven uno de sus picos más altos del año, ya que millones de colombianos aprovechan el "puente largo" para viajar a sus ciudades de origen o a destinos turísticos. Supermercados: La mayoría de las grandes cadenas de supermercados abren, pero es recomendable verificar los horarios, ya que algunos cierran más temprano de lo habitual.

Consejos para Viajeros y Residentes

Si te encuentras en Colombia durante el Jueves Santo de 2026, ten en cuenta lo siguiente:

1. Planifica con Antelación: Dado que el Jueves Santo (April 2, 2026) crea un fin de semana de cuatro días (conectando con el Viernes Santo), la demanda de hoteles y pasajes de autobús o avión es extremadamente alta. Las tarifas suelen subir significativamente.
2. Respeto en los Templos: Si decides visitar las iglesias para ver los monumentos, recuerda vestir de manera decorosa y mantener el silencio. Son lugares de oración activa, no solo sitios turísticos.
3. Seguridad Vial: Las carreteras colombianas están muy congestionadas durante este periodo. La Policía de Carreteras implementa operativos especiales, pero se recomienda viajar con paciencia y precaución.
4. Clima: Abril suele ser un mes de lluvias en gran parte de la región andina de Colombia. Si vas a participar en las procesiones o caminatas de los monumentos, no olvides llevar un paraguas o impermeable.

El Significado Moderno del Jueves Santo

En la Colombia contemporánea, el Jueves Santo ha adquirido también una dimensión de desconexión digital y reencuentro personal. En un mundo cada vez más acelerado, este festivo ofrece a los colombianos la oportunidad de detenerse. Incluso para aquellos que no son practicantes fervorosos, el día representa un respeto por la tradición de los abuelos y una oportunidad para la unión familiar.

Es común ver a las familias reunidas en las plazas principales, disfrutando de un helado después de visitar una iglesia, o simplemente descansando en los parques de los pueblos. El Jueves Santo es el equilibrio perfecto entre la solemnidad de la fe y la alegría de la convivencia. Es el día en que Colombia recuerda que, más allá de sus desafíos diarios, existen valores de servicio, humildad y fraternidad que siguen vigentes en el corazón de su gente.

Al llegar la noche del April 2, 2026, cuando las luces de los monumentos brillan en la penumbra de las naves laterales de las iglesias y el aroma a incienso inunda el aire, Colombia se sumerge en una vigilia silenciosa. Es la preparación para el día más austero del año, el Viernes Santo, pero la huella del Jueves —con su mensaje de amor y su cena compartida— permanece como el recordatorio de la esperanza que sostiene a la nación.

Ya sea que decidas vivirlo en la majestuosidad de Popayán, en la tranquilidad de un pueblo boyacense o en la vibrante fe de una parroquia de barrio en Bogotá, el Jueves Santo en Colombia es una experiencia que toca todos los sentidos y ofrece una ventana profunda al alma de este país sudamericano. Es, sin duda, una de las mejores épocas para entender qué significa realmente ser colombiano: un pueblo que, a pesar de las dificultades, siempre encuentra tiempo para la fe, la familia y la tradición.