The Feast of St Mark (Venice)

La Festa di San Marco a Venezia: Storia, Tradizione e il Fascino del Bócolo

La Festa di San Marco non è una semplice ricorrenza religiosa, ma rappresenta l'anima stessa di Venezia, un intreccio indissolubile tra fede, storia millenaria e leggende romantiche che profumano di rosa. Ogni 25 aprile, la città lagunare si ferma per onorare il suo santo patrono, l'Evangelista Marco, colui il cui simbolo — il leone alato — domina ogni angolo della città, dai portali dei palazzi alle bandiere che sventolano sui moli. È un giorno in cui Venezia riafferma la sua identità unica, celebrando non solo il santo che la protegge, ma anche la forza e la resilienza di una Repubblica che per secoli è stata regina dei mari.

Ciò che rende questa festività davvero speciale è la sua duplice natura. Da un lato vi è la solennità delle celebrazioni religiose nella Basilica d'Oro, dove i mosaici brillano alla luce delle candele mentre il Patriarca officia la messa. Dall'altro, vi è la dolcezza della "Festa del Bócolo", una tradizione squisitamente veneziana che trasforma le calli in un giardino diffuso. In questo giorno, ogni uomo veneziano — dal bambino all'anziano — regala un bocciolo di rosa rossa alla donna che ama, che sia la moglie, la fidanzata, la madre o la figlia. È un gesto di una delicatezza d'altri tempi che sopravvive con vigore nell'era moderna, rendendo l'atmosfera in città vibrante di un romanticismo autentico e popolare.

Partecipare alla Festa di San Marco significa immergersi in un'esperienza sensoriale completa: il suono delle campane di San Marco che rintoccano a festa, il profumo delle rose che si mescola alla salsedine della laguna, e la vista della piazza gremita di cittadini orgogliosi delle proprie radici. È un momento di coesione sociale profonda, dove il passato glorioso della Serenissima incontra il presente, offrendo ai visitatori uno scorcio prezioso della vera vita veneziana, al di là dei soliti percorsi turistici.

Quando si festeggia nel 2026?

La celebrazione del Santo Patrono di Venezia nel 2026 cadrà in un giorno particolarmente significativo per il calendario italiano.

Giorno della settimana: Saturday Data della festività: April 25, 2026 Conto alla rovescia: Mancano esattamente 112 giorni alla celebrazione.

La data della Festa di San Marco è fissa. Ogni anno, il 25 aprile, la città onora il suo patrono, indipendentemente dal ciclo lunare o da altre ricorrenze mobili. Tuttavia, la coincidenza con il fine settimana nel 2026 renderà l'evento ancora più partecipato, permettendo a molti veneziani residenti in terraferma di tornare in laguna per onorare le tradizioni di famiglia.

Storia e Origini: Il Furto Sacro e il Legame con l'Evangelista

La storia di San Marco e Venezia è un'avventura che sembra uscita da un romanzo medievale. San Marco Evangelista morì ad Alessandria d'Egitto nel 68 d.C., ucciso da coloro che si opponevano alla diffusione del cristianesimo. Per secoli, le sue spoglie rimasero in terra egiziana, ma il destino del santo era legato indissolubilmente alle lagune venete.

Secondo la leggenda, mentre Marco era in vita e stava viaggiando verso Roma, la sua nave fu spinta da una tempesta nelle lagune di Venezia. Qui, un angelo gli apparve in sogno dicendogli: "Pax tibi Marce, evangelista meus. Hic requiescet corpus tuum" (Pace a te, Marco, mio evangelista. Qui riposerà il tuo corpo). Questa profezia divenne il fondamento della legittimità veneziana nel rivendicare le reliquie del santo.

L'evento cruciale avvenne nell'anno 828 d.C. Due mercanti veneziani, Rustico da Torcello e Bono da Malamocco, insieme al loro servitore Basilio, decisero di sottrarre le spoglie del santo da Alessandria, che all'epoca era sotto il controllo del Califfato Abbaside. Per superare i controlli doganali dei musulmani, i mercanti ricorsero a uno stratagemma ingegnoso: nascosero il corpo del santo sotto uno strato di carne di maiale e cavoli. Poiché i musulmani consideravano il maiale impuro, non ispezionarono il carico, permettendo ai veneziani di salpare verso l'Adriatico.

Al loro arrivo a Venezia, le reliquie furono accolte con un entusiasmo indescrivibile dal Doge e dalla popolazione. San Marco sostituì San Teodoro come patrono della città, e fu immediatamente avviata la costruzione di una basilica degna di ospitare resti così prestigiosi. Da quel momento, il leone alato, simbolo dell'evangelista, divenne l'emblema dello Stato veneziano, rappresentando maestà, forza e saggezza.

La Tradizione del Bócolo: Leggenda e Romanticismo

Mentre la Basilica di San Marco si occupa della parte spirituale, le calli di Venezia si animano per la Festa del Bócolo. Questa tradizione è legata a una delle leggende più tristi e belle della storia veneziana, la storia di Maria e Tancredi.

Maria era la bellissima figlia del Doge Orso I Participazio (IX secolo). Era innamorata di Tancredi, un giovane trovatore di umili origini. Il loro amore era ostacolato dalle differenze sociali; il Doge non avrebbe mai permesso che sua figlia sposasse un uomo senza titoli. Maria, determinata a non rinunciare al suo amore, suggerì a Tancredi di andare a combattere contro i Mori in Spagna con l'esercito di Carlo Magno, sperando che il valore dimostrato in battaglia gli avrebbe guadagnato la nobiltà necessaria per chiedere la sua mano.

Tancredi si distinse per il suo coraggio, diventando famoso in tutto l'esercito. Tuttavia, durante una battaglia cruenta, fu ferito a morte e cadde sopra un cespuglio di rose bianche. Prima di spirare, colse un bocciolo, che si era tinto del rosso del suo sangue, e lo affidò al compagno d'armi Orlando, chiedendogli di portarlo a Maria come ultimo pegno d'amore.

Orlando tornò a Venezia e consegnò il bocciolo a Maria proprio il giorno prima di San Marco. La giovane, distrutta dal dolore, si ritirò nelle sue stanze. La mattina successiva, il 25 aprile, Maria fu trovata morta con il bocciolo di rosa rossa ancora appoggiato sul cuore. Da quel giorno, in memoria di questo amore eterno e sfortunato, gli uomini veneziani regalano il "bócolo" (il bocciolo di rosa) alle loro amate.

Oggi, questa tradizione si è estesa: non è solo un gesto tra innamorati, ma un omaggio galante a tutte le donne della famiglia. È quasi impossibile camminare per Venezia il 25 aprile senza vedere centinaia di donne che stringono tra le mani una rosa rossa a gambo lungo.

Come si celebra oggi: Eventi e Cerimonie

La giornata del 25 aprile a Venezia è scandita da un programma fitto che unisce istituzioni, chiesa e popolo.

La Celebrazione Religiosa

Il fulcro è la Basilica di San Marco. Alle 10:30 si tiene la Messa Solenne, presieduta dal Patriarca di Venezia. È uno dei pochi momenti dell'anno in cui la Basilica mostra tutta la sua funzione di "Chiesa di Stato". Il coro canta inni antichi, e l'incenso sale verso le cupole dorate in un'atmosfera di profondo misticismo. Nel pomeriggio, si celebrano i Vespri, che chiudono la parte liturgica della festa.

Il Premio San Marco

Un evento istituzionale di grande rilievo è la cerimonia di consegna del Premio San Marco, che si svolge solitamente nella Sala del Maggior Consiglio a Palazzo Ducale. Questo premio viene conferito alle "eccellenze veneziane": cittadini o associazioni che, con il loro lavoro, le loro opere o il loro impegno sociale, hanno dato lustro alla città e al territorio metropolitano durante l'anno precedente. È un momento in cui Venezia celebra se stessa non come museo, ma come comunità viva e produttiva.

Regate e Manifestazioni in Laguna

Essendo Venezia una città d'acqua, non possono mancare le celebrazioni remiere. Spesso vengono organizzate regate locali che vedono sfidarsi i campioni del remo su gondole, mascarete o pupparini. Queste competizioni non sono solo sport, ma un modo per mantenere viva l'arte della voga alla veneta, elemento imprescindibile della cultura locale.

Il Bócolo Umano

Negli ultimi anni, è nata una nuova tradizione coreografica: la creazione di un "Bócolo Umano" in Piazza San Marco. Centinaia di volontari, vestiti di rosso e verde, si dispongono sul selciato della piazza per formare l'immagine di un gigantesco bocciolo di rosa visto dall'alto. È un evento visivamente spettacolare che attira fotografi da tutto il mondo e simboleggia l'unione della cittadinanza.

Il Simbolo del Leone di San Marco

Non si può comprendere l'importanza di questa festa senza analizzare il simbolo del Leone Alato. Durante la festa, il gonfalone della città — un leone d'oro su fondo rosso che regge un libro aperto — sventola ovunque.

Il leone rappresenta l'Evangelista Marco per via della descrizione dell'inizio del suo Vangelo, che parla della voce di San Giovanni Battista che "grida nel deserto", richiamando il ruggito di un leone. Per Venezia, il leone ha assunto significati politici precisi: Il Libro Aperto: Se il leone tiene il libro aperto con la scritta "Pax Tibi Marce...", significa che la Repubblica era in tempo di pace. La Spada: In alcune raffigurazioni storiche, il leone tiene una spada anziché il libro, a indicare lo stato di guerra. Le Zampe: Spesso il leone ha due zampe in acqua e due a terra, a simboleggiare il dominio della Serenissima sia sui mari (Stato da Mar) che sulla terraferma (Stato da Terra).

Durante la festa del 25 aprile, il Leone non è solo un reperto storico, ma un segno di appartenenza che i veneziani esibiscono con orgoglio, spesso indossando spille o portando bandiere.

La Coincidenza con la Festa della Liberazione

È importante notare che il 25 aprile è anche una festività nazionale in tutta Italia: la Festa della Liberazione. Si commemora la fine dell'occupazione nazista e la caduta del regime fascista nel 1945, grazie alla lotta della Resistenza partigiana.

A Venezia, le due celebrazioni convivono armoniosamente. Mentre la mattina è dominata dalle cerimonie religiose per San Marco, in molti campi (piazze) della città si svolgono commemorazioni civili, deposizioni di corone d'alloro ai monumenti ai caduti e discorsi delle autorità per onorare i partigiani veneziani. Questa sovrapposizione rende il 25 aprile una giornata di riflessione profonda sulla libertà, sia essa intesa come indipendenza storica della Repubblica o come liberazione democratica dal nazifascismo.

Consigli per i Visitatori

Se avete la fortuna di trovarvi a Venezia il 25 aprile 2026, ecco alcuni suggerimenti per vivere la giornata al meglio:

1. Acquistate una rosa: Anche se non siete veneziani, partecipate alla tradizione del Bócolo. Comprate un bocciolo di rosa rossa per la vostra compagna o per una persona cara. I fiorai della città caricano le loro bancarelle di rose fresche sin dalle prime luci dell'alba.
2. Visitate la Basilica la mattina presto: La folla per la messa solenne sarà notevole. Se volete assistere alla funzione, cercate di arrivare con largo anticipo. Ricordate che è una celebrazione religiosa, quindi è richiesto un comportamento rispettoso e un abbigliamento consono.
3. Esplorate i quartieri meno centrali: Mentre Piazza San Marco è il cuore degli eventi istituzionali, nei sestieri di Castello o Cannaregio potrete trovare feste di quartiere più intime, dove i veneziani si ritrovano per un'ombra (un bicchiere di vino) e un "cicchetto" (uno snack tipico).
4. Prenotate il ristorante: Essendo un giorno di festa nazionale e locale, i ristoranti migliori si riempiono velocemente. È fondamentale prenotare con diverse settimane di anticipo se desiderate pranzare o cenare in un posto specifico.
5. Attenzione ai trasporti: Il 25 aprile è un giorno festivo, quindi i vaporetti seguiranno l'orario festivo. Aspettatevi una grande affluenza di persone, specialmente sulle linee che portano a San Marco.

Piatti Tipici della Festività

Sebbene non ci sia un unico piatto "obbligatorio" come il tacchino per il Ringraziamento, la cucina veneziana di primavera offre prelibatezze che vengono consumate tradizionalmente in questo periodo:

Risi e Bisi: È il piatto simbolo della primavera veneziana. Si tratta di un risotto molto denso (una via di mezzo tra una zuppa e un risotto) fatto con i piselli freschi della zona di Colognola ai Colli. Storicamente, era il piatto che veniva offerto al Doge durante il banchetto di San Marco. Schie con polenta: Piccoli gamberetti di laguna fritti, serviti su un letto di polenta bianca morbida. Castraure: I primi germogli di carciofo violetto dell'isola di Sant'Erasmo, una prelibatezza stagionale che si trova proprio nel periodo di fine aprile.

La Festa di San Marco è un giorno festivo?

Sì, il 25 aprile è giorno festivo a tutti gli effetti a Venezia e in tutta Italia.

Uffici e Scuole: Tutti gli uffici pubblici, le banche, le poste e le scuole sono chiusi. Negozi: La maggior parte dei negozi nel centro storico di Venezia rimane aperta per accogliere i visitatori, ma alcune attività commerciali minori gestite da residenti potrebbero decidere di chiudere per celebrare la festa. Musei: I principali musei (Palazzo Ducale, Collezione Peggy Guggenheim, Gallerie dell'Accademia) restano aperti, ma è caldamente consigliata la prenotazione online a causa dell'altissima affluenza prevista per il ponte festivo.

• Trasporti: I mezzi pubblici (vaporetti e autobus ACTV) circolano secondo l'orario festivo, garantendo comunque i collegamenti principali, anche se con frequenze diverse rispetto ai giorni feriali.

In sintesi, la Festa di San Marco nel 2026 sarà un'occasione straordinaria per vedere Venezia sotto una luce diversa: una città che, nonostante le sfide della modernità e del turismo di massa, riesce a mantenere intatto il legame con le sue leggende e il suo glorioso passato. Che siate lì per la devozione religiosa, per il significato politico della Liberazione o per il romantico omaggio del Bócolo, il 25 aprile vi regalerà un ricordo indelebile della Regina dell'Adriatico.