March Equinox

2026年の春分の日はMarch 20, 2026（Friday）です。今日から数えてあと76日となります。この日は天文学的な春分に基づいて決定され、日本では国立天文台の算出データをもとに前年の2月に正式に発表されます。金曜日が祝日となるため、週末と合わせて連休になる可能性もあり、春の訪れを感じる重要な節目となります。

はい、春分の日は日本の法律で定められた国民の祝日です。1948年に制定されました。この日は「自然をたたえ、生物をいつくしむ」ことを趣旨としています。当日は多くの学校、行政機関、銀行、一般企業が休みとなります。一方で、コンビニエンスストアやレストラン、主要な観光施設などは通常通り営業していますが、公共交通機関は休日ダイヤで運行されることが多いので注意が必要です。

もともとは「春季皇霊祭」という皇室の儀式に由来する宗教的な行事でしたが、第二次世界大戦後の憲法における政教分離の原則により、現在の「春分の日は」という世俗的な祝日になりました。しかし、仏教的な「お彼岸」の中日としての意味合いも強く、先祖を敬い、亡くなった人々を偲ぶ日として日本人の生活に深く根付いています。冬が終わり、昼と夜の長さがほぼ等しくなる時期として、季節の変わり目を象徴しています。

多くの日本人は、家族で穏やかに過ごすのが一般的です。特にお彼岸の時期であるため、お墓参り（お墓掃除や供花、お祈り）に行く人が非常に多いです。また、春の訪れを祝って、咲き始めた梅や早咲きの桜を観賞するために庭園や公園を散策したり、家の大掃除をして新しい季節の準備をしたりします。ゴールデンウィークのような派手なイベントやパレードは少ないですが、内省的で家族を大切にする日として過ごされます。

最も代表的な習慣は「お彼岸」のお墓参りです。この時期には「ぼたもち（牡丹餅）」を食べる習慣があります。これは、春に咲く牡丹の花に見立てたもので、小豆の赤色には魔除けの意味があると信じられてきました。また、精進料理などの野菜を中心とした食事を摂る家庭もあります。この日は新しい習い事を始めたり、新学期や新生活に向けて身の回りを整えたりする、リフレッシュの機会としても捉えられています。

春分の日は国内旅行者に人気の時期です。特に実家へ帰省する人が増えるため、新幹線や高速バスなどの公共交通機関が混雑する傾向にあります。旅行を計画している場合は、早めの予約をお勧めします。また、墓地や霊園を訪れる際は、静かに過ごし、他の方のプライベートな儀式を写真に撮らないよう配慮が必要です。服装は露出の少ない落ち着いたものが望ましいです。公園などでのレジャーについては、特に厳しいルールはありません。

3月中旬から下旬にかけての日本（特に東京などの都市部）は、気温が10度から15度程度と穏やかですが、まだ肌寒さが残ることもあります。雨が降ることもあるため、折りたたみ傘があると安心です。お墓参りなどで屋外に長時間いる場合は、重ね着ができる服装（レイヤードスタイル）を準備し、体温調節ができるようにしておくのがベストです。この時期は梅や早咲きの桜が美しく、散策に適した気候です。

都市部では自宅でリラックスしたりショッピングを楽しんだりする人が多い一方で、地方や農村部では、伝統的なお彼岸の行事がより強く残っています。地域によっては、地元の寺院で法要が行われたり、特定の郷土料理を作ったりすることもあります。特別な大規模フェスティバルはありませんが、農業に従事する地域では、豊作を祈願する時期としての意味合いも含まれることがあります。全体としては、日本全国どこでも先祖供養と自然への感謝が共通のテーマです。