Uruguay • February 17, 2026 • Tuesday
Also known as: Carnaval
El Carnaval en Uruguay no es simplemente una fecha en el calendario; es una explosión de identidad, historia y resistencia cultural que define el alma del país. Aunque en el resto del mundo se asocie el "Martes de Carnaval" o "Shrove Tuesday" con tradiciones europeas de panqueques y ayunos previos a la Cuaresma, en tierras uruguayas esta festividad se transforma en el carnaval más largo del mundo, extendiéndose por más de 40 días desde finales de enero hasta principios de marzo. Es una celebración profundamente arraigada en los barrios, donde el sonido del tambor y la sátira política de las murgas toman el protagonismo absoluto.
Lo que hace que el Carnaval uruguayo sea único es su autenticidad. A diferencia de otros espectáculos masivos diseñados exclusivamente para el turismo internacional, el carnaval uruguayo es, ante todo, para los uruguayos. Es un fenómeno social donde la comunidad se reúne en los "tablados" (escenarios barriales) para verse reflejada en las letras de las murgas, que con humor y mordacidad analizan el año transcurrido. Es también el momento del Candombe, el ritmo afro-uruguayo que late en las calles de los barrios Sur y Palermo, recordando las raíces de los africanos esclavizados que encontraron en la música un espacio de libertad y comunicación.
En el año 2026, el punto culminante de estos feriados nos conecta con una tradición que, si bien tiene un origen religioso cristiano como preparación para la abstinencia de la Cuaresma, en Uruguay ha evolucionado hacia una festividad laica y popular. Es un tiempo de calor estival, de reuniones familiares y de una vibrante energía callejera que envuelve tanto a la capital, Montevideo, como a los pueblos del interior, cada uno con su matiz particular.
El Carnaval es una festividad móvil, ya que su fecha depende del calendario lunar y se fija en relación con la Semana Santa. Para el año 2026, los días centrales del feriado de Carnaval son el lunes 16 y el martes 17 de febrero.
Específicamente, el Martes de Carnaval o Shrove Tuesday cae el día February 17, 2026, que es un Tuesday. Actualmente faltan 45 días para esta celebración tan esperada por todos los uruguayos.
Aunque estos dos días son los feriados oficiales para la administración pública y la banca, la festividad en Uruguay es mucho más amplia. El concurso oficial comienza semanas antes, y las calles ya respiran carnaval desde el mes de enero. Es importante notar que, a diferencia de otros feriados nacionales, el Carnaval es "inamovible" en su lugar dentro de la semana, pero su fecha varía cada año.
Las raíces del carnaval uruguayo son una mezcla fascinante de influencias europeas y africanas. Por un lado, los colonizadores españoles trajeron sus tradiciones de fiestas previas a la Cuaresma, que incluían juegos con agua, bailes de disfraces y excesos gastronómicos. Por otro lado, la llegada de personas esclavizadas desde distintas regiones de África aportó el elemento más distintivo de nuestra cultura: el tambor.
Durante la época colonial, a los esclavizados se les permitía reunirse solo en ciertos días para practicar sus danzas y cantos. Estas reuniones, conocidas como "tangos" o "tambos", son el origen del Candombe. Con la abolición de la esclavitud, estas tradiciones se integraron en las celebraciones de la ciudad, dando lugar a las "Sociedades de Negros y Lubolos" (blancos pintados de negro que participan en la comparsa), que hoy son una parte esencial del desfile.
La Murga, por su parte, tiene una influencia directa de las "chirigotas" de Cádiz, España. Se cuenta que en 1909 llegó a Montevideo una compañía de zarzuela española llamada "La Gaditana". Un grupo de artistas locales, inspirados por su estilo satírico y musical, formó "La Gaditana que se va", dando inicio a lo que hoy conocemos como murga uruguaya: un coro polifónico acompañado por bombo, platillo y redoblante, que utiliza melodías populares para cantar letras originales cargadas de crítica social.
El Carnaval uruguayo no se vive en un solo lugar, sino que se dispersa por toda la geografía, aunque Montevideo es el epicentro indiscutible.
Si planeas visitar Uruguay durante el Carnaval de 2026, aquí tienes algunos consejos esenciales:
Alojamiento: Febrero es temporada alta. Si bien el Carnaval es un evento para locales, atrae a muchos visitantes regionales. Reserva con antelación, especialmente si buscas estar cerca de las zonas de desfile en Montevideo (Barrio Sur, Palermo, Centro). Transporte: Durante los días de feriado (16 y 17 de febrero), el transporte público funciona con frecuencias de domingo o "especiales". Ten en cuenta que muchas calles en el centro de Montevideo se cortan para los tablados móviles o desfiles. Clima: Es pleno verano. Las temperaturas pueden superar los 30°C. Se recomienda usar ropa ligera, protector solar y mantenerse hidratado. El ambiente en los tablados es muy informal; no necesitas vestirte de gala, la comodidad es la prioridad. Entradas: Para el Desfile de Llamadas o el Teatro de Verano, las entradas se agotan rápido. Se pueden comprar a través de redes de cobranza locales (como Abitab o RedPagos). Para los tablados de barrio, generalmente puedes comprar la entrada en la puerta la misma noche. Gastronomía: No hay una comida específica de "Pancake Day" en Uruguay. Lo tradicional es disfrutar de la comida callejera uruguaya: un buen chivito (sándwich de carne de lomo con múltiples ingredientes), tortas fritas si el día está algo nublado, o un clásico asado si te invitan a una reunión familiar. En los tablados, el choripán es el rey absoluto.
Si bien Montevideo se lleva los flashes, el interior de Uruguay tiene celebraciones fascinantes:
Artigas: En la frontera con Brasil, el carnaval de Artigas es famoso por su influencia del samba. Es un desfile de escuelas de samba al estilo de Río de Janeiro, con carros alegóricos imponentes y mucho brillo, pero con un sabor local único. Melo (Cerro Largo): Se caracteriza por la presencia de figuras famosas de la televisión rioplatense que desfilan por la calle principal, mezclando la tradición local con el espectáculo mediático. Rivera: Ofrece un "Carnaval de la Integración", donde las culturas uruguaya y brasileña se mezclan en la frontera, con tríos eléctricos y mucha danza.
Esta es una pregunta común tanto para locales como para turistas. La respuesta técnica es que el lunes y martes de Carnaval son feriados laborables. Sin embargo, en la práctica uruguaya, esto significa lo siguiente:
El Carnaval en Uruguay es mucho más que una fiesta de disfraces; es un acto de comunicación popular. Es el momento en que el país se detiene a escucharse a sí mismo a través del humor de las murgas y a conectarse con su pasado a través del latido de los tambores. En 2026, el martes February 17, 2026 será el epicentro de una tradición que sobrevive al tiempo y a la modernidad, recordándonos que, a pesar de las dificultades, siempre hay una razón para cantar, bailar y reírse de uno mismo.
Si tienes la oportunidad de estar en Uruguay durante estos días, no busques grandes lujos. Busca un tablado de barrio, compra un choripán, siéntate en una silla de plástico y déjate llevar por el coro de una murga o el retumbar de una comparsa. Ahí, y solo ahí, entenderás lo que realmente significa ser uruguayo.
Common questions about Carnival / Shrove Tuesday / Pancake Day in Uruguay
En el año 2026, el feriado principal de Carnaval (Martes de Carnaval) será el February 17, 2026, que cae un día Tuesday. Faltan exactamente 45 días para esta celebración. Aunque estos días son los centrales, es importante recordar que el Carnaval en Uruguay es el más largo del mundo, extendiéndose con diversas actividades, desfiles y espectáculos en tablados desde finales de enero hasta principios de marzo.
No es un feriado nacional pago obligatorio para todos los sectores. En Uruguay, el lunes y martes de Carnaval se consideran feriados bancarios y laborables. Esto significa que los bancos, las oficinas públicas y las escuelas permanecen cerrados, pero la mayoría de los comercios privados, restaurantes y servicios turísticos funcionan con normalidad. Muchos uruguayos aprovechan estos días para tomarse un fin de semana largo y viajar al interior del país o disfrutar de los desfiles locales.
Aunque tiene raíces en las tradiciones cristianas previas a la Cuaresma (vinculadas al Martes de Carnaval o Pancake Day), en Uruguay ha evolucionado hacia una festividad secular profundamente ligada a la identidad nacional. Combina la herencia colonial española con las tradiciones de las poblaciones afro-uruguayas. Su mayor significado reside en la expresión cultural a través del Candombe (ritmo de tambores) y la Murga, que utiliza la sátira musical para comentar la realidad política y social del país.
Los uruguayos celebran asistiendo a los 'tablados', que son escenarios barriales donde se presentan grupos de murgas, parodistas y humoristas. Durante los días de feriado, el ambiente es de fiesta comunitaria. En Montevideo, la actividad se concentra en los desfiles callejeros y en el Teatro de Verano. Es común que las familias se reúnan para disfrutar de parrilladas y que los niños jueguen con espuma de carnaval en las calles, manteniendo un espíritu festivo y participativo.
Son los dos pilares del carnaval uruguayo. El Desfile de Llamadas es una procesión de comparsas de Candombe que recorre los barrios Sur y Palermo al ritmo de los tambores (chico, repique y piano), celebrando la herencia africana. Por otro lado, las Murgas son coros que realizan espectáculos teatrales y musicales con letras satíricas, vestuarios coloridos y maquillaje artístico, criticando con humor los sucesos del año. Ambos son elementos únicos que diferencian al carnaval uruguayo de otros en la región.
Durante el lunes y el martes de Carnaval, las instituciones gubernamentales, los bancos y los centros educativos permanecen cerrados. Sin embargo, debido a que es plena temporada de verano, los centros comerciales (shoppings), supermercados, cines y restaurantes operan en sus horarios habituales o incluso extendidos. El transporte público suele funcionar con frecuencias reducidas, similares a las de un domingo o día festivo, por lo que se recomienda planificar los traslados con antelación.
Para los visitantes, se recomienda comprar entradas con anticipación para el Teatro de Verano o para los tablados más populares si desean ver murgas. El clima en febrero es caluroso, por lo que se sugiere ropa ligera y casual. No hay una comida obligatoria como los panqueques en otros países, pero es el momento ideal para probar un 'chivito' o empanadas en los puestos callejeros mientras se escucha el sonido de los tambores. Es una fiesta muy auténtica y orientada a los locales, menos comercial que el carnaval de Río.
Sí, aunque Montevideo es el epicentro, otras ciudades tienen sus propias tradiciones. En las zonas fronterizas con Brasil, como Artigas o Rivera, el carnaval tiene una fuerte influencia del samba brasileño con desfiles de escuelas de samba. En balnearios como Punta del Este, Maldonado y Piriápolis, se organizan desfiles oficiales a mediados de febrero que atraen a muchos turistas, aunque suelen ser más breves que los de la capital.