Landing of the 33 orientals

La Cruzada Libertadora: El Desembarco de los 33 Orientales

El Desembarco de los 33 Orientales es, sin lugar a dudas, uno de los hitos más profundos y significativos en la construcción de la identidad nacional de Uruguay. No se trata simplemente de una fecha en el calendario; representa el renacimiento de la esperanza para un pueblo que, tras años de dominación extranjera, parecía haber perdido su rumbo soberano. Este acontecimiento, ocurrido en las costas del departamento de Soriano, marcó el inicio de la "Cruzada Libertadora", una campaña militar y política que transformaría para siempre el destino de la Banda Oriental.

Lo que hace que este día sea tan especial para los uruguayos es el misticismo y la valentía que rodea a la figura de los "Treinta y Tres". Un puñado de hombres, decididos a enfrentar a un imperio poderoso como lo era el de Brasil, cruzaron el río más ancho del mundo en frágiles lanchas, impulsados únicamente por el juramento de "Libertad o Muerte". Esta consigna, plasmada en su bandera tricolor, se convirtió en el lema que unificó a los habitantes del campo y la ciudad, encendiendo la mecha de una revolución que culminaría con la Declaración de la Independencia meses después.

En la actualidad, esta festividad es un momento de reflexión nacional. Es el día en que Uruguay se detiene para honrar a aquellos exiliados que, liderados por Juan Antonio Lavalleja y Manuel Oribe, decidieron que el sacrificio personal era un precio justo a pagar por la autodeterminación de su tierra. Es una celebración de la tenacidad oriental, de la capacidad de resistir ante la adversidad y de la importancia de la unidad para lograr grandes objetivos nacionales.

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El Calendario de la Patria: 2026

Para todos aquellos que planifican sus actividades y desean rendir homenaje a este evento histórico, es fundamental conocer los detalles cronológicos de la conmemoración en el presente año.

En el año 2026, el aniversario del Desembarco de los 33 Orientales se celebrará el día Sunday April 19, 2026. Actualmente, faltan exactamente 106 días para que los uruguayos vuelvan a entonar el himno y recordar la hazaña de la Agraciada.

Es importante señalar que, según la legislación uruguaya vigente (Ley 16.805 con sus posteriores modificaciones), este es uno de los feriados que posee una naturaleza particular en cuanto a su observancia. Si bien la fecha histórica es inamovible el 19 de abril, la ley permite que el feriado se traslade para fomentar el turismo o facilitar el descanso si cae en determinados días de la semana. Sin embargo, en el sentimiento popular y en los actos protocolares en el lugar de los hechos, el 19 de abril sigue siendo la referencia ineludible. Para el año 2026, la coincidencia del calendario nos permite mantener viva la llama de la memoria en su día exacto.

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Historia y Orígenes: El Camino hacia la Playa de la Agraciada

Para entender la magnitud del 19 de abril de 1825, debemos retroceder en el tiempo y visualizar el contexto geopolítico de la época. Tras la derrota de José Gervasio Artigas y su posterior exilio en Paraguay, la Banda Oriental quedó bajo la ocupación de las fuerzas luso-brasileñas. Lo que antes era un territorio en lucha por su autonomía federal, se convirtió en la "Provincia Cisplatina", una extensión del Reino de Portugal y luego del Imperio del Brasil.

La resistencia, sin embargo, nunca murió del todo. Se mantuvo viva en el exilio, principalmente en Buenos Aires, donde los patriotas orientales comenzaron a conspirar. Juan Antonio Lavalleja, un hombre de acción y gran carisma, se convirtió en el líder natural de este movimiento. Junto a Manuel Oribe y otros oficiales que habían servido bajo las órdenes de Artigas, comenzaron a organizar lo que se conocería como la Cruzada Libertadora.

La Organización en el Exilio

El apoyo para esta empresa vino de diversos sectores. No solo de los orientales exiliados, sino también de ciertos círculos en Buenos Aires que veían con preocupación la expansión brasileña en el Río de la Plata. Se recolectaron fondos, se consiguieron armas y, lo más importante, se reclutó a un grupo de hombres dispuestos a todo. Aunque la tradición habla de "33" hombres, las listas históricas han variado con el tiempo, incluyendo a veces más nombres. Lo relevante no es el número exacto, sino el simbolismo de este grupo heterogéneo que incluía a uruguayos, algunos argentinos y hasta un africano liberto (Joaquín Artigas), demostrando el carácter inclusivo de la lucha por la libertad.

La Travesía y el Desembarco

La noche del 18 de abril, el grupo partió desde la costa de San Isidro en Argentina. Cruzaron el Río Uruguay en dos lanchas, evitando las patrullas de la flota brasileña que vigilaba las aguas. Fue una operación de comando de altísimo riesgo. Al amanecer del 19 de abril, las embarcaciones tocaron tierra en la Playa de la Agraciada, en el actual departamento de Soriano.

Al desembarcar, Lavalleja desplegó la bandera de tres franjas horizontales (azul, blanca y roja) y pronunció el famoso juramento. No traían un ejército masivo; su fuerza residía en la capacidad de movilizar a la población local. El éxito fue inmediato: pocos días después, el encuentro con Fructuoso Rivera y su incorporación a la causa (el famoso "Abrazo del Montero") garantizó que la campaña tuviera el respaldo de las milicias rurales, transformando una incursión guerrillera en una revolución nacional a gran escala.

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¿Cómo se celebra hoy? Tradiciones y Costumbres

A diferencia de otras festividades que pueden tener un carácter más comercial o festivo-callejero como el Carnaval, el día del Desembarco de los 33 Orientales se vive con una solemnidad patriótica profunda. Es un día de orgullo nacional que se manifiesta de diversas formas a lo largo y ancho del país.

El Acto Central en la Playa de la Agraciada

El epicentro de las celebraciones es el Monumento a los 33 Orientales en la Playa de la Agraciada. Cada año, las máximas autoridades del país, incluyendo al Presidente de la República, ministros y mandos militares, se trasladan hasta este punto histórico. El paisaje, que conserva gran parte de su belleza agreste original, sirve como marco para un desfile militar y civil.

Durante el acto, se colocan ofrendas florales al pie del obelisco que conmemora el desembarco. Los discursos suelen centrarse en la vigencia de los valores de libertad, soberanía y la importancia del sacrificio individual en favor del bien común. Es común ver a escolares de la zona y de departamentos vecinos participando con sus túnicas blancas y moñas azules, manteniendo vivo el legado en las nuevas generaciones.

Celebraciones en Montevideo y el Interior

En la capital, Montevideo, el Palacio Legislativo y la Plaza Independencia suelen ser puntos de referencia. Los edificios públicos embanderan sus fachadas con la bandera nacional y la bandera de los Treinta y Tres. En muchas ciudades del interior, las plazas principales se convierten en el escenario de actos escolares y desfiles de caballería gaucha. Los "aparceros" (grupos de jinetes vestidos a la usanza tradicional) desfilan portando la bandera tricolor, recordando que fueron los hombres de campo quienes sostuvieron la lucha tras el desembarco.

La Presencia de la Iglesia

Aunque Uruguay es un estado laico, la tradición histórica vincula a la Iglesia Católica con muchos de estos procesos. En algunas localidades, se celebran misas o servicios de acción de gracias por la patria, recordando que muchos de los patriotas eran hombres de fe que encomendaron su misión a la protección divina antes de partir.

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Información Práctica para Visitantes y Ciudadanos

Si te encuentras en Uruguay durante el April 19, 2026, hay varios aspectos que debes tener en cuenta para disfrutar y respetar esta fecha patria.

Lugares Clave para Visitar

1. Playa de la Agraciada (Soriano): Es el lugar donde ocurrió todo. Se encuentra a unos pocos kilómetros de la ciudad de Nueva Palmira y de Dolores. Es un sitio tranquilo, ideal para la reflexión. El monumento es imponente y la vista del río permite imaginar cómo fue aquel amanecer de 1825.
2. Colonia del Sacramento: Debido a su cercanía con Soriano, muchos visitantes aprovechan para recorrer este sitio Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Durante el feriado, Colonia suele tener una atmósfera muy especial, mezclando su historia colonial con el fervor patriota.
3. Museo Histórico Nacional (Montevideo): En la Casa de Lavalleja o la Casa de Rivera, se pueden encontrar objetos personales de los líderes de la cruzada, mapas de la época y la famosa pintura de Juan Manuel Blanes, "El Juramento de los Treinta y Tres Orientales", que es la representación icónica de este evento.

Consejos de Comportamiento y Vestimenta

Los actos protocolares son de carácter serio. Si decides asistir a una ceremonia oficial o a una colocación de ofrendas, se recomienda: Silencio y Respeto: Durante la ejecución del Himno Nacional y el Himno a los Treinta y Tres Orientales, es norma permanecer de pie y en silencio. Vestimenta: Si bien no hay un código estricto para el público general, para asistir a iglesias o monumentos nacionales durante los actos, se sugiere evitar la ropa de playa excesivamente informal, optando por algo casual pero respetuoso. Fotografía: Está permitido tomar fotos, pero se pide discreción durante los momentos más solemnes de los discursos o las oraciones.

Clima en Abril

El 19 de abril cae en pleno otoño uruguayo. El clima suele ser muy agradable, con temperaturas que oscilan entre los 15°C y los 22°C. Es la época perfecta para actividades al aire libre, aunque siempre es recomendable llevar un abrigo ligero (una "saquita" o campera), ya que al caer el sol la temperatura puede descender rápidamente, especialmente cerca del río.

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Estatus de Feriado Nacional: ¿Qué esperar?

El Desembarco de los 33 Orientales es un feriado nacional en Uruguay. Esto tiene implicancias directas en la vida cotidiana y el funcionamiento de los servicios.

¿Es un día libre?

Sí, es un feriado laborable, lo que significa que la mayoría de los trabajadores tienen el día libre, aunque la ley permite que ciertos sectores funcionen bajo regímenes especiales. Sin embargo, para la administración pública, los bancos y las instituciones educativas, es un día de cierre total.

Comercios y Servicios

Bancos y Oficinas Públicas: Permanecerán cerrados durante todo el April 19, 2026. Se recomienda realizar trámites bancarios o administrativos con antelación. Centros Comerciales (Shoppings): Generalmente abren sus puertas, aunque pueden tener horarios reducidos. Son una opción común para las familias que buscan recreación después de los actos matutinos. Supermercados y Almacenes: La mayoría abre, especialmente en las zonas turísticas y en las grandes ciudades, aunque algunos comercios de barrio podrían cerrar. Transporte Público: Los servicios de ómnibus (tanto urbanos como de larga distancia) funcionan con frecuencias de día domingo o feriado. Esto significa que habrá menos unidades en la calle y los tiempos de espera serán mayores. Si planeas viajar hacia Soriano o Colonia, es imperativo reservar pasajes con antelación. Salud: Los hospitales y sanatorios mantienen sus servicios de emergencia y guardias, pero las consultas externas y policlínicas programadas no funcionan.

Un Feriado de Reflexión

A diferencia del 1º de mayo (Día del Trabajador) o el 25 de agosto (Día de la Independencia), que a veces se asocian con grandes asados familiares o reuniones sociales masivas, el 19 de abril conserva un perfil más bajo y reflexivo. Es un día en el que el uruguayo promedio disfruta de la tranquilidad de su ciudad, sale a caminar por la rambla o visita parques, manteniendo siempre presente el motivo de la libertad que hoy disfruta.

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El Legado de los 33: Más allá de la Historia

La gesta de 1825 no termina en la playa. El desembarco fue el catalizador de una serie de eventos que definieron la nación. Tras la llegada de Lavalleja, se instaló el Gobierno Provisorio en la villa de Florida. Allí, el 25 de agosto de 1825, se redactaron las leyes fundamentales, incluyendo la Ley de Independencia (que declaraba la nulidad de las uniones con Portugal y Brasil) y la Ley de Unión (que buscaba la unidad con las Provincias Unidas del Río de la Plata).

El conflicto derivó en la Guerra del Brasil (o Guerra Cisplatina), una contienda desgastante que involucró a las potencias regionales y que finalmente, bajo la mediación de Gran Bretaña, llevó a la Convención Preliminar de Paz en 1828. Este tratado reconoció formalmente a Uruguay como un estado independiente y soberano.

Por lo tanto, celebrar el Desembarco de los 33 Orientales es celebrar el origen de la voluntad uruguaya. Es recordar que la independencia no fue un regalo, sino el resultado de la determinación de un grupo de personas que, contra todo pronóstico, decidieron que el destino de su tierra debía estar en manos de sus propios habitantes.

En este 2026, al cumplirse un nuevo aniversario, la invitación es a redescubrir la historia, a visitar los monumentos y a sentir el orgullo de una nación que nació de un juramento inquebrantable en una playa solitaria: Libertad o Muerte.